北海道の老舗菓子メーカー「北菓楼」である。
北海道砂川市に、本店がある。
（実はなんとか本店が各地にあるのだが）
砂川市を貫通する、国道12号線沿いで
遠く雪山を望むことのできる位置にある。
北菓楼の菓子類が売られているのだが
カフェ・レストランも併設されている。
なぜか、いろんな洋書が置いてあって
自由に見られる。
見られるが、まあ、読めないんだ。
いろんな言語の本が、これでもかと。
食事メニューのほか、
北菓楼のケーキや菓子も食べられる。
店内の排煙窓開放装置とか
ガラス下の、結露防止を兼ねた放熱器とか
そういうものも目にしつつ、
味わうことができる。
美味しい洋菓子って、
甘さで誤魔化すんじゃなくて
素材の品質で勝負している。
ように思う。
（ワタクシが、そんなに詳しいわけがない）
この店のすぐ奥には、
『ホリ』の工場もある。
『ホリ』の製品と北菓楼の製品とでは
非常に似たものがあって
「どっちかが、パクったんやろか？」と思ったりした。
「こんなに近くで、張り合っていて、
ようやっていけるなぁ」
って。
でも、なんのことはない。
北菓楼は、ホリのグループ会社だった。
最初に「ホリ」があって、
後に「北菓楼」を設立して、
現在は「ホリホールディングス」の傘下で
グループ会社として共存しているのであった。
だから、パクったわけじゃなかったんだ。
北海道開拓おかき
じゃがいもコロコロ
夕張メロンピュアゼリー
天然水ゼリー夕張メロン
それぞれ、すんごい似ているから……。
なぜか砂川市には、スイーツの会社や店が多いのだ。
直線日本一の国道１２号線を走る際に
途中で寄ってみてはいかが？
（「砂川市の北菓楼」おわり）
