なかなか行く機会が無かったのだが、
近くで所用があったのをいいことに
ちょっと半日ばかり空けて訪れたのだ。
入ると、いきなり最上階へ上がる。
新宿駅のエスカレーターのような
長い長〜いやつで、最上階まで上がる。
いや、新宿のほうが長いかな。
開館してだいぶ経つようで、
劣化の跡は否めない。
大きな大きなサンショウウオ。
さすがにこのくらいの大きさになると、
ちょっと手にとって見たいとは感じられなくなる。
こやつも、大きい。
巨大ダンゴムシ的な？
海底の掃除屋だとか、
水死体を食うとか、
何年も絶食していても死なないとか、
かねがね噂は耳にしている奴だ。
『世界最大級』と自賛するだけあって、
館内は広い。
水槽もデカい。
水生生物たちも、
大きな種まで展示できる。
主演はやはり、
こ奴であろう。
中央の吹抜けの大水槽内を、
ジンベイザメが悠々と泳ぐ。
カメラと腕とが悪いのは
ご容赦願いたい。
２匹（？頭？体？こんな大きな魚類の助数詞がわからん）居るが、
サービス精神旺盛である。
上から下まで、
あっちからこっちまで、
表も裏も、
満遍なく見ることが出来るように
泳ぎ回ってくれている。
他にも大きな魚類が多数泳いでいるのだが
相対的に小さく見える。
マンボウとイカは、
別の水槽で展示されている。
水槽の壁にぶつかって死ぬくらい
繊細な魚類なんだそうだ。
画像には写っていないが、
いきなりぶつからないように
内側にはネットが張られているのだ。
「日本海溝」の水槽には、
これまた大きなタカアシガニほか。
このくらいの大きさになると、
美味いのか？
大味で不味いのか？
魚介類を見ると、
つい「味」「食感」に思いを馳せてしまうのは
悪い癖だろう。
どこぞで捕獲されたメガマウスが
標本にされていた。
頭部が切り取られた三白眼が
何となく滑稽である。
裏面は、皮が剥がれていた。
哀れ、ではある。
化石として出て来た中で
史上最大のサメ、
「ムカシオオホホジロザメ」の顎の骨。
比較対象が写っていないが、
この口の中に
大人が立って入れるくらい。
歯が何列も生えていて、
抜けても抜けても次が出てくる。
獲物を食うたびに、
歯がボロボロ欠けるんだろう。
委細構わず、
食い続けるのであろう。
恐ろしや。
デカいものが多いのであるが、
もちろん小さな種の展示もある。
この手の施設、
１日居ても飽きぬであろう。
数日通っても大丈夫かもしれない。
いかんせん、
そこまで暇はない。
無理やりその暇を捻出するほど
大大大好きというわけでもない。
それでも、
夕方から閉館まで粘った。
ちいさい水族館は小さいなりに、
大きな所は大きいなりに、
楽しめる。
ありがたいひと時であった。
（「大きな水族館は」おわり）
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