上水、下水、ガス、電力、電話、ネット
あたりが、最近の定番であろうか。
なんだけれども、「企業城下町」に行くと
熱源のインフラも通っていたりする。
「地域冷暖房」のような感じで
工場の熱源から熱媒（蒸気）が供給されるものである。
近年では埋設にするのであろうが、
昔の施設であれば露出になっているのが普通だ。
埋設するよりも安価に出来る。
こんな配管を、ぱっと見ると
「一体コレナニ？」ってなるんじゃないだろうか。
だいぶ錆びついている鋼管架台に
架空の配管が伸ばされている。
ここでいう「架空」とは「現実には存在しない」という意味ではなく
「空中に架けられた」という意味である。
見ての通り、実在していて、写真に写っている。
この主管は、何棟もの集合住宅の脇に通されていて
各棟に分岐管が飛び込んでいる。
トランスを経て電力引き込みが行われるのと同様に。
配管そのものもそれなりの重量があるのだけれど
引き込み用に重たい弁類が設けられることもあって
また継手部分に荷重がかかるのを避ける意味もあって
分岐部には鋼製の引き込み柱が設けられている。
分岐箇所を、いろいろな角度から見てみる。
それにしても、引込柱の良く錆びていること。
インフラ主管から下方に取り出された分岐管から、
凝縮水が排出されるようになっているようだ。
主管も引込管も、保温材が巻かれた上にラッキングが施されているため
配管そのものよりも見た目がだいぶ太くなっている。
主管が振り上げられる部分には
凝縮水の放出管が設けられていた。
写真では写っていないが、
末端からしゅうしゅうと音がして
湯気と凝縮水とが出ていた。
通りがかりの人が火傷したら大変なので
フェンスで囲われていた。
分岐部の近影を撮る。
バルブ操作用に、背かご付きの鉄梯子も設けられている。
ラッキングは何度か更新されているんだろうか。
見た感じ、それほど劣化していないようだ。
配管の支持間隔は、主管の支持柱の間隔よりも短いから
いろんな鋼材等を駆使してうまく吊ってある。
「建築設備」の範疇ではないなぁ。
もちょっと、角度を変えて。
地元企業もかつての隆盛が過去のものとなり
規模縮小・事業移転などが繰り返されていて
最盛期に向けて増設に増設を重ねられた社員向けの集合住宅も
どんどんその数を減らしているところである。
現在はまだ現役であるが、
いつまで活躍できるやら。
すでに、自前で敷設した上水管や下水管は
地元自治体に移管されている。
電力もたぶん、電力会社に移管されたものなのだろう。
いわゆる電柱と同じように、
識別のプレートが貼られている。
「新日鉄住金柱」
そう記されている。
ＮＴＴ線も共架されている。
権利関係が、一般の地域よりも複雑かも。
電話線と、光回線と。
この中では光回線が一番新しいのだろう。
ネット社会になる頃からなのだから。
多くの地域ではあまり見かけない蒸気のインフラも、
やがては廃されていってしまうのだろうか。
人口が減り、都市規模が縮小し、
需要先が減っていけば
そうならざるをえないのだろう。
今ならまだ辛うじて稼働中のものを見られる
「生きた化石」のような存在に
なりつつあるのかもしれない。
（「熱源インフラ」おわり）
