積雪寒冷地の春は、劇的である。
本来の日本の歳時記とは異なる様相を示す。
新年を迎えた後に、２月に梅の花、３月に桜、そしてツツジ、そして……
というような季節の移り変わりは、無い。
雪山に覆われた地面が姿を現し始め、
徐々にその面積が広がり、日差しが強まってきて
やがて道路や日向の雪がほぼ無くなるやいなや、
あらゆる植物が一斉に生気を表してくる。
フキノトウが顔を出し、桜も梅もほぼ一緒に咲き始め
スイセン、クロッカス、水芭蕉、コブシ、レンギョウ、チューリップ、
次々と、ほんとうに日毎に次々と、咲き始める。
ある程度の距離車を走らせたり、標高が変わっていったりすると、
徐々に季節が移り変わる様子がわかったりする。
首都圏なら車やバスや観光客で溢れそうな場所であっても
人口密度の低い北国であれば、それほど人は居ない。
まして現在のコロナ禍により外国からの来客が途絶えている現在、
国内観光客もまだまだ抑制されている時期であれば
たいていのところは平日なら貸切状態に近い。
石狩川の最下流部付近に
ちょっとした湿原地帯がある。
一応河川敷的な部分ではあるけれども
「ほぼ川」な場所である。
春先、桜が咲く直前くらいに姿を現す
水芭蕉の群生地でもある。
かつては堤防下から向こうを眺めるだけだった場所であるが
現在は木道も造られていて
近寄って鑑賞することができるようになっている。
「ほぼ川」という感じは、わかっていただけるのではないだろうか。
「満開」よりは少し早めだったけれども
終りかけは少々みっともない部分も出てくるので
ちょうど良い頃合いだったようである。
一応は毎年４月何日頃、という統計値はあるけれど
開花時期はその年によってかなり異なる。
冬から春にかけての気温の推移、天候の良し悪しなどの条件により
ずれて当たり前なのだ。
だから、「それを目指して観光」しようと計画を立てても
なかなかうまい具合には合わない。
「たまたまうまく当たった」か
開花の報を得て直ぐに旅立つか（それだってハズレは有り得る）
するしかない。
劇的で、一期一会の、北国の春。
北国に限らないかな。
いつだって、どこだって、
「その一瞬」は、その場限りのものなのだから。
（「北国の春」おわり）
